Коллекции Харьковского художественного музея – одной из старейших и ценнейших в Украине – 200 лет. 19-21 октября 2005 г. прошли юбилейные мероприятия, в которых приняли участие искусствоведы и музейные работники, деятели культуры из Харькова, Киева, Львова, Донецка, Хмельницкого, Москвы, Санкт-Петербурга.

Другим предтечей музея был основанный в 1886 году Харьковский городской художественно-промышленный музей – один из первых общедоступных музеев Российской империи. Сегодня в отделе русского и украинского искусства XVI- нач. XXст. Представлены работы из сохраненной части художественно-промышленного музея. Уже будучи в статусе Харьковского художественно-исторического, музей пополняется в 1930г. частью частной коллекции «сахарного короля» П.Харитоненко – произведениями И.Шишкина, Ф.Малявина, В.Сурикова, В.Поленова, М.Нестерова.

Накануне Великой Отечественной войны коллекция музея насчитывала 75 000 экспонатов и считалась одной из лучших в СССР. Однако при этом она не была включена в план эвакуации, в результате чего смогли вывезти лишь 4 700 работ. Часть коллекции, оставшейся в оккупированном Харькове, существовала как Харьковский украинский художественный музей, из которого планомерно вывозились экспонаты в Германию, а за несколько дней до освобождения города сожгли музейный дом с остатками коллекции. В послевоенные годы музей с огромным трудом возрождался, пополняя коллекцию, сейчас насчитывающую около 21 000 экспонатов западноевропейской. Украинской, русской живописи, графики. Скульптуры, декоративного искусства в т.ч. восточного XV–XX вв. Среди юбилейных подарков музею значится художественный альбом «Харьковский художественный музей. 200 лет коллекции», изданный в честь знаменательной даты Харьковским городским благотворительным фондом Юрия Сапронова.